Entretien avec Ethan Lipsitz, créateur d'Apliiq, à Los Angeles

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Entretien avec Ethan Lipsitz, créateur d'Apliiq, à Los Angeles 10. juillet 2012

La marque de vêtements novatrice qu'Ethan Lipsitz a basée à Los Angeles repose sur un concept que le créateur appelle « Fabric Expression ». Chaque vêtement qui sort de l'atelier Apliiq est taillé sur mesure et fabriqué en Californie du Sud. Ethan Lipsitz et son équipe de stylistes choisissent des pantalons, des t-shirts et des sweats de marques locales (American Apparel, par exemple) et y ajoutent leur signature : des tissus rares et colorés qu'ils cousent au niveau de l'encolure, des poches, des manches, etc. L'importance de la collaboration entre Apliiq et des artistes et musiciens locaux réside dans le fait que ces derniers apportent régulièrement leurs touches personnelles à des collections fabriquées en série limitée. Les commandes arrivant en nombre des quatre coins du globe, Apliiq a fait du chemin depuis ses débuts modestes au fond d'un petit studio avec une seule machine à coudre. C'est à présent une marque indépendante internationale.

Comment est née la marque Apliiq ? D'où vous est venue l'idée ?

Je cousais de petits morceaux de tissus sur mes propres vêtements depuis déjà plusieurs années. J'ai toujours aimé l'idée d'apporter ma petite touche personnelle à des vêtements que d'autres ont créés. J'ai ensuite découvert que Philadelphie, la ville où je faisais mes études, regorgeait d'un nombre incroyable de fabriques de tissus. Philadelphie était le temple du textile par excellence et même si la plupart des usines ont fermé aujourd'hui, il reste encore d'anciens petits magasins de tissus dans lesquels on trouve plein d'étoffes sympas. J'ai ensuite commencé à collectionner les tissus et à réfléchir à la manière dont je pourrais personnaliser mes vêtements autrement qu'en cousant des bouts de tissus sur mes sweats.

Lorsque j'étais à l'université, mes amis venaient dans la maison que je louais voir ma collection de tissus que j'avais pour habitude d'étaler sur mon lit. Ils choisissaient leur tissu préféré et le sweat de la couleur qu'ils voulaient et je leur créais ensuite un sweat personnalisé. Au début, c'était essentiellement un procédé artisanal et personnalisé. Il était important pour moi que mes amis aient leur mot à dire dans le processus, afin qu'ils puissent eux aussi jouer un rôle actif dans la création de leurs vêtements.

Il est juste de dire qu'Apliiq a un vrai style « L.A. ». Comment décririez-vous l'atmosphère créative qui règne à Los Angeles et la manière dont celle-ci a influencé votre marque, à quelqu'un qui n'a pas grandi en Californie du Sud ?

Je pense que Los Angeles est l'endroit idéal pour développer l'esprit d'entreprise. C'est une région où il fait bon vivre surtout pour travailler dans la mode comme nous le faisons. Toutes les entreprises du textile y sont représentées. Nous pouvons donc verticalement nous y intégrer. L'industrie textile de Californie du Sud est la meilleure du pays. Les tissus fabriqués aux quatre coins du monde se retrouvent ici, nous sommes donc constamment à l'affût de nouvelles étoffes, que ce soit du vintage, des invendus ou des nouveautés en cours de production.

Los Angeles est une ville propice à la créativité qui compte un mouvement de jeunes important s'organisant autour de la musique, de l'art et du sport ; des domaines étroitement liés à notre produit. Notre public se compose de jeunes, du lycée à l'université, résidant essentiellement dans la région de Los Angeles. Je pense que la simplicité californienne de nos produits leur parle. En plus, nos créations sont modernes et pas outrancières. Elles sont de bon goût !

Votre boutique en ligne est en plein essor. Vers quels pays partent essentiellement vos commandes en ce moment ?

La Californie est définitivement notre plus gros marché, avec Chicago, New York et d'autres grandes villes américaines. On expédie quelques commandes également en Australie, en Europe du Nord, au Canada et au Royaume-Uni. C'est vraiment génial de pouvoir interagir avec nos clients internationaux, en apprendre davantage sur leurs attentes et essayer de combiner leur style avec la marque Apliiq.

En même temps, notre force est réellement locale. Nous faisons désormais partie de la grande communauté créative de Los Angeles et nos clients locaux peuvent venir visiter notre atelier quand ils le souhaitent.

Le choix des tissus semble également avoir sa propre histoire. Avez-vous vous-même un tissu préféré ?

En fait, nous conservons un morceau de tous nos tissus préférés et lorsque nous les regardons nous nous remémorons, non sans nostalgie, tous les moments qui y sont associés. Nous avons un tissu que nous appelons « Best Find », une sorte d'imprimé indien du Sud-Ouest, qui est incroyablement populaire. Nous l'avons trouvé par hasard au détour d'une boutique dans laquelle nous avions pour habitude de n'acheter que des tissus de couleur unie. La dernière impression date sans doute des années 1990 ou 1980. C'est vraiment un beau tissu.

Nous venons d'acheter des imprimés marins pour notre collection de juin que nous avons appelée « Summer Sail ». Il y a un tissu blanc imprimé de larges zigzags bleu marine qui est très joli. Il rappelle les vagues, mais de manière plus géométrique que tout ce qu'on a pu voir dernièrement dans les vitrines. C'est un choix audacieux et simple. Je l'adore.

Vous achetez vos tissus sur les marchés locaux du monde entier en partenariats avec des œuvres de bienfaisance. Comment votre collaboration avec ces organisations a-t-elle trouvé sa place dans votre processus de création ?

Nous nous associons souvent à des œuvres de bienfaisance locales pour acheter nos tissus. Nous travaillons avec des associations en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Souvent, je reçois une photo par e-mail, à deux heures du matin, d'une connaissance qui a repéré un tissu sur un étal de marché. J'y jette un œil et généralement la pièce correspond tout à fait à nos attentes. Nous aimons l'histoire qui accompagne la recherche de nos tissus et nous aimons aussi que cette histoire ait sa place dans l'achat et le port de nos créations.

Je pense que c'est important de dépasser le simple acte d'achat en choisissant l'un de nos produits. En achetant l'une de nos créations, nos clients nous aident, mais ils soutiennent aussi dans le même temps une œuvre de bienfaisance. Nous proposons à nos clients des vêtements sympas qu'ils ont envie de porter, mais aussi un moyen de soutenir une organisation à laquelle ils n'auraient peut-être pas fait de dons autrement. Il a toujours été important pour nous de soutenir les organisations qui encouragent la créativité et de réaliser de belles actions dans le monde entier.

Quels sont les projets d'Apliiq dans un futur proche ? Des collaborations étonnantes sont-elles à venir cet été ?

Cet été, nous prévoyons une collaboration avec Saint Motel, un groupe avec lequel nous avons déjà travaillé dans le passé. C'est un groupe de musique local originaire de Los Angeles. Nous allons à nouveau créer des produits très sympas avec eux. Nous collaborons aussi actuellement avec un artiste de hip-hop incroyable, Def Sound. Il a rejoint notre équipe et nous créons avec lui une ligne de produits avec des imprimés africains qu'il nous a aidés à dénicher. Donc oui, nous continuons de lancer de nouvelles choses et nous avons plein de projets passionnants pour cet été.

Vous pouvez consulter toute la collection Apliiq et commander votre propre création « made in L.A. » ici :

Site Web d'Apliiq
Page Facebook d'Apliiq
Saint Motel
Def Sound