MINI Takes The States : la caravane avance 13. juillet 2012

Traverser une fois dans sa vie les États-Unis à bord d’une MINI, c’est déjà en soi un extraordinaire voyage. Mais l’entreprendre accompagné de centaines de personnes qui sont sur la même longueur d’ondes que la vôtre, cela en fait un voyage vraiment exceptionnel. Sur place, au volant de sa MINI : Axel, de l’équipe MINI Space. Après cinq jours et 1 600 miles (2 600 km) au compteur, il a déjà vécu beaucoup de choses et en a encore plus à nous raconter. Nous ne sommes pourtant même pas encore à la moitié du parcours de MINI Takes The States. Voici son rapport préliminaire, en direct des États-Unis. Qui ne s’est jamais amusé à imaginer des points de départ et d’arrivée sur une carte virtuelle, uniquement pour voir combien de kilomètres cela représentait et combien de temps il faudrait « en théorie » pour parcourir cette distance en voiture ? Voyons voir… prenons maintenant New York comme point de départ et Chicago comme destination. Résultat ? Il suffirait de tracer une ligne droite reliant l’Atlantique au Lac Michigan. Mais, non, décidément ce trajet-là ne s’applique pas à MINI Takes The States. Car ici, l’objectif n’est pas d’emprunter le chemin le plus court, mais bien de trouver la route la plus « excitante ». Et voilà que les 800 miles (1 300 km) se transforment en 1 600 miles (2 600 km), au fil desquels on expérimente, on voit, on apprend et on vit un nombre incroyable de belles choses.  Mais une chose avant tout : aux États-Unis, conduire une MINI, c’est peut-être une attitude existentielle fondamentale qui revêt légèrement plus de sens que dans tout autre pays. Une attitude dont on peut être fier. Très fier même, au point que les « MINIaques » les plus invétérés ne manquent pas d’afficher leur collection de trophées. En règle générale, celle-ci consiste en quelques badges de grilles de radiateur, un nombre incalculable d’autocollants apposés sur le coffre, la lunette arrière et les vitres latérales, des plaques d’immatriculation personnalisées, ainsi que des T-Shirts ou encore des pins sur les ceintures de sécurité. Ainsi, un coup d’œil suffit pour reconnaître les endroits où chacun a séjourné en MINI et les manifestations où chacun a participé. Pourtant ici, aux États-Unis, il s’agit avant tout d’avaler les kilomètres car rien n’est « à deux pas ». Il n’est donc pas étonnant que certaines MINI affichant 160 000 km et plus au compteur continuent à rouler sans broncher à travers les états et accumulent chaque jour des centaines de kilomètres en participant au MTTS. En Amérique, tout est si démesuré : les distances, les burgers et les voitures. Et c’est précisément pourquoi les conducteurs de MINI attachent également une grande importance à laisser les nombreuses camionnettes et autres SUV derrière eux. Pourtant, aux États-Unis, même un conducteur de MINI n’y échappera pas : les limites de vitesse y sont drastiques et les routes nationales au tracé linéaire n’en finissent plus - elles continuent même au-delà de l’horizon. Mais après un bon virage, on arrive sur des routes magnifiques qui ne font pas mentir le slogan : « Fun is not a straight line » (Le plaisir n’est pas dans la ligne droite). Et les concepteurs du MTTS l’ont bien pris en compte pour le plus grand plaisir de leurs participants. Il n’est donc pas étonnant qu’au troisième jour de cette aventure de 11 jours, les compétences en conduite de tous les participants au MTTS allaient être mises à rude épreuve, avec au programme, les Smokey Mountains dans le Tennessee. Là-bas, les routes passent à travers d’épaisses forêts, le long de lacs idylliques, et sont synonymes de plaisir de conduite à l’état pur. Quant à la mythique route bien connue, la « Tail of the Dragon », elle en est l’aboutissement absolu. Pour ceux qui ne la connaissent pas, il s’agit d’un parcours de 18 kilomètres comprenant, croyez-le ou non, 318 virages. À elle seule, elle nous fait oublier toutes les lignes droites de ce rallye. 1 600 miles (2 600 km) en cinq jours, et c’est encore bien plus amusant de partager des infos sur les routes parfaitement planifiées et sur les escales savamment choisies avec des gens qui ont les mêmes aspirations que vous. Car les américains excellent assurément dans une chose : ils débordent d’enthousiasme et sont toujours prêts à parler de leur propre MINI et des distances parcourues. C’est pourquoi une évidence m’est apparue : MINI Takes The States ne m’a pas seulement permis de réaliser mon rêve, il concrétise aussi les rêves d’un bon nombre de participants américains. Ce mythe de l‘exode, la conquête de l’Ouest, la traversée des États-Unis, tout cela est encore plus vivant que jamais. Il n’y a que le mode de transport (la voiture), qui s’est largement amélioré - grâce à MINI ! Liens associés: Coulisses du MTTS
Compte-rendu du MTTS
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