MINI Takes the States 2012: Fast-Forward Travelling 19. juillet 2012

MINI Takes the States 2012 (MTTS) appartient désormais à l’Histoire, et par la même occasion, ce voyage d’une vie en MINI fait maintenant partie intégrante de mon histoire personnelle. Un voyage en accéléré, puisqu’entre le 4 et le 14 juillet, j’ai parcouru au total environ 4 000 miles, c’est-à-dire 6 500 km en tant que pilote ou copilote, traversé quatre fuseaux horaires, dormi dans onze hôtels et pris quelques 1 500 photos. Alors à posteriori, je me pose cette question : qu’ai-je vraiment expérimenté en traversant d’Est en Ouest le continent américain à cette vitesse V ? Un nombre incroyable de choses, et paradoxalement, si peu de choses. Car si je peux me targuer d’avoir « fait » Woodcliff Lake, Philadelphia, Washington D.C., Richmond, Charlotte, Knoxville, Nashville, Louisville, Chicago, les colonies Amana, Des Moines, Lincoln, Boulder, Colorado Springs, Albuquerque, Scottsdale et Los Angeles, en règle générale, on peut dire que j’y ai en fait juste dormi ou marqué un petit arrêt. Malheureusement, le MTTS ne nous permet pas vraiment de consacrer du temps à la découverte de ces villes ni ne nous laisse le loisir de nous émerveiller devant leurs splendeurs. La route est l’objectif. Et les longues étapes atteignant jusqu’à 500 miles (c’est-à-dire environ 800 km) par jour, soit jusqu’à neuf heures de conduite quotidienne, sont là pour nous le rappeler ! Sans parler du fait qu’une fois que vous atteignez la destination du jour et que vous croyez pouvoir regagner votre chambre, l’insatiable programme du MTTS vous poursuit. Jusqu’à 300 « MINIaques » au volant de leurs MINI, MINI Coupé, MINI Roadster, MINI Clubman, MINI Countryman et MINI Cabrio qui débarquent dans une ville, c’est en soi un spectacle qu’aucun concessionnaire local ni MINI Club ne veut manquer. Alors, ça se fête ! Sur les toits des musées, dans les « saloons » de musique country, dans les stades de baseball, sur les autodromes, dans les zoos, dans les centres commerciaux, dans les showrooms MINI ou tout simplement autour d’une piscine. Impossible de prendre le temps de respirer. Le temps file comme dans un film visionné en accéléré. Il ne me restait en somme que ces brefs rassemblements du soir, attablé au fastfood avec une boisson gazeuse en main, pour profiter d’un bref moment de pause, et surtout pour comprendre, en écoutant le récit des autres, pourquoi les participants au MTTS conduisent une MINI et s’infligent ce type de torture. La réponse est simple : par amour pour cette marque vieille de plus de 50 ans et pour le bonheur de nouer de nouvelles amitiés avec des gens partageant les mêmes valeurs. MINI rassemble tout le monde, sans distinction de classe sociale et, comme j’ai dû en faire la dure expérience, ne connaît ni limite ni frontière même aux États-Unis. C’est ainsi que, par exemple, j’ai dû prendre le volant à la place d’une propriétaire d’une MINI Cooper S Sidewalk Cabrio pour parcourir un circuit à Chicago, alors que je venais tout juste de faire sa connaissance. Seule condition préalable : je devais absolument l’emmener avec moi et tout lui raconter sur le circuit du Nurburgring Nordschleife. Ce voyage ne s’est donc pas uniquement caractérisé par sa vitesse « de croisière » conséquente, mais il m’a également permis de vite trouver des personnes qui étaient sur la même longueur d’onde que moi. Et presque tous me l’ont confirmé : je ne suis pas le seul à accomplir mon rêve. Qu’est-ce qui rend MINI Takes the States si spécial et nous laisse un tel sentiment indescriptible d’appartenance commune ? Ce sont par exemple ces moments uniques, où après avoir conduit seul pendant des heures sur une autoroute, vous vous arrêtez dans l’unique petite station service d’une minuscule ville plantée au beau milieu de nulle part, et que, tout à coup, vous voyez débarquer d’autres conducteurs MINI plein d’enthousiasme. Vous échangez alors rapidement quelques mots avec eux, puis formez un convoi pour continuer ensemble à tailler la route vers l’Ouest. Et c’est là qu’on réalise une chose pendant ce voyage d’une vie : la marque a réussi quelque chose d’extraordinaire à l’échelle mondiale : MINI rassemble tout, mais tout ne tourne pas uniquement autour de la voiture en elle-même, mais bien plus autour des hommes qui la conduisent. Cette réalité a profondément marqué ma conscience pendant ce voyage à travers ces 16 états américains. MINI Takes the States : un voyage inoubliable en accéléré que je ne suis pas près d’oublier. Suis-je prêt à refaire ce voyage ? À vrai dire, je ne le sais pas. Ce sentiment de bien-être mêlé à l’épuisement domine encore chez moi et j’ai vraisemblablement besoin d’encore un peu de temps pour finir de digérer tout ce que j’ai vécu. Mais je vois qu’un nouveau MINI Takes the States est déjà prévu pour 2014. Avec un nouvel itinéraire et sûrement beaucoup de visages connus. Et je sens bien que cela va me reprendre, la nostalgie du voyage me gagne déjà. Allez, qui veut m’accompagner ? Liens associés :
MINI Takes The States Backstage
MINI Takes The States Overview
Trip of a Lifetime: MINI Takes the States
MINI Takes The States: The Convoy Rolls On