"Al volo" in navetta Finalmente all'aeroporto di Heathrow, ronzando su e giù a una velocità di quasi 40 km/h, fanno il loro debutto le nuove navette PRT per il trasporto rapido di passeggeri. Al loro interno c'è spazio sufficiente per ospitare quattro passeggeri e sono abbastanza veloci da trasportare, in meno di 5 minuti, i viaggiatori dai vari parcheggi e dalle tre stazioni fino al Terminal 5. Tutto questo lo fanno senza usare benzina, ma solo elettricità, il che significa zero emissioni di carbonio nell'aria. Heathrow è uno dei più importanti snodi aeroportuali del mondo, anche se sfortunatamente è rinomato per i suoi ritardi, terminal crudelmente dislocati e moltissimi altri disagi. Ricordiamo che nel 2007 si distinse per essere, insieme all'O'Hare di Chicago, L'aeroporto meno amato del mondo. Tuttavia è lodevole come Heathrow sia determinato a trasformarsi in un posto più efficiente ed ecologico, ed è proprio qui che le navette entreranno silenziosamente in azione. I problemi e gli incidenti causati dal traffico o dal trambusto dei viaggiatori mentre si precipitano in aeroporto fanno ormai parte del 2008. Ora invece, tutto ciò che deve fare un passeggero stressato che ha solo un minuto per raggiungere il desk e fare il check-in, è quello di scendere dalla macchina, saltare a bordo di una navetta, dove troverà ampio spazio per i suoi bagagli, e digitare la destinazione sullo schermo. È ovvio che tutto ciò che è pratico e funzionale in un aeroporto è semplicemente meraviglioso.

Non si tratta solo di funzionalità, ma ciò che sta attirando l'attenzione riguardo alle PRT è quel loro aspetto particolarmente futuristico. Il Professor Mark Lowson, che ha collaborato alla realizzazione del missile Saturno con cui vennero lanciate le missioni Apollo, lavora al progetto delle navette dal 1995. "Crediamo che il nostro sistema PRT possa trasformare le città nel XXI secolo e fornire la forma migliore di trasporto urbano ecologico, alleviando la congestione del traffico e riducendo le emissioni", ha dichiarato il Professor Lowson al Museo delle Scienze di Londra, dove vennero esposte per la prima volta le navette. Nonostante siano disponibili solo 18 navette per il lancio di collaudo di questo progetto da 41 milioni di dollari, se avrà successo, il servizio verrà esteso con nuovi tragitti che collegheranno gli altri terminal e gli hotel circostanti. Se il sistema funzionerà, allora la visione futuristica di una città servita da navette elettriche e praticamente priva di traffico, d'improvviso diventerà un po'più realistica.

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